« Instruire le peuple, c’est l’améliorer; éclairer le peuple c’est le moraliser. » Victor Hugo
Aux XVIIIe et XIXe siècles, des urbanistes et philosophes des Lumières tels que Voltaire, Pierre Patte, Jean-Jacques Huvé … ont cherché à développer des modèles urbains conçus pour l'Homme et son émulation sociale et intellectuelle. L'accessibilité des institutions politiques, éducatives et culturelles, par la création de réseaux de communications, d'esplanades civiques, de lieux de promenade ... , est alors proposée comme modèle. Déjà, la volonté de démocratiser la connaissance et le divertissement est exprimée et réalisée dans certains endroits.
Entre 1936 et 1939, Jean Zay — Ministre de l'éducation nationale et des Beaux-arts, créateur du CNRS, des « Bibliobus », de la scolarité obligatoire jusqu'à 14 ans ... — prône la popularisation de la culture. Les volontés d'ouvrir l'éducation à l’extérieur et de lancer des programmes de commandes publiques (prémices du 1% artistique) font partie intégrante du projet de Jean Zay pour le peuple français. Le tout pour prolonger, de manière populaire, les souscriptions publiques, concours officiels … en permettant l’émersion de nouveaux talents.
A cause de la seconde Guerre-Mondiale, ce renouveau culturel a été cantonné à certaines actions localisées et l'espace urbain est resté caduc à toute innovation artistique.
Après la guerre, des personnalités telles que André Malraux, Eugène Claudius-Petit ou René Iché, donnent à la culture un élan refondateur.
La création, en 1951, du « 1% artistique » puis des « Maisons de la culture » en 1961, ont été des éléments majeurs de la vulgarisation du savoir.
Malheureusement, les gouvernements qui se sont succédés après le décès de Georges Pompidou ont fait preuve d'une frilosité outrancière en matière d'investissements culturels.
Petit à petit, la culture a été abandonnée, son rôle auprès de la population a été considérablement diminué et les inégalités en sont sorties renforcées.
Il faut attendre 1981, et l'élection de François Mitterrand, pour que les politiques éducatives et culturelles nationales connaissent, à nouveau, un regain d’intérêt de la part du pouvoir. Au-delà des chantiers pharaoniques, qui ont dépoussiéré notre héritage, la culture populaire a été replacée en bonne position avec la création, sous l'impulsion de Jack Lang, de la Fête de la Musique et des Journées du Patrimoine, sans oublier un retour à la tradition de la commande publique. Ces éléments déplacent les foules et touchent tous les milieux sociaux.
Désormais, la démocratisation de la culture repose sur la bonne volonté, des collectivités locales, des associations et des organismes culturels (Scènes Nationales, Scènes de Musiques Actuelles). Autant dire que le désengagement de l’État renforce les disparités entre populations en ce qui concerne l'offre culturelle publique et donc, l'éducation.
Alors, que faire ?
La France dispose, d’atouts culturels extraordinairement nombreux. Il est capital de les exploiter pour que les français puissent à nouveau avoir accès à cet héritage précieux. Il faut une volonté politique forte de la part des plus hautes autorités de l’État, et c'est en cela que le retour de la gauche au pouvoir en 2012 peut changer la donne.
La proposition d'Arnaud Montebourg qu'est un prix unique pour la culture est en totale adéquation avec la vulgarisation du savoir. Sans oublier l'idée des « Coopératives d'artistes » qui permettront à tous les jeunes talents de partager leur art.
Il n'est pas question de « dysneylandiser » notre héritage, mais de multiplier les points d'accès à la culture pour rapprocher les français de celle-ci.
Nous ne pouvons plus nous borner à un savoir élitiste, il nous faut accompagner la création dans tout le territoire national pour que tous les français, de toutes origines et de toutes classes sociales, puissent avoir accès au divertissement culturel et à une élévation de leur esprit.
C'est aussi cela une politique sociale novatrice.
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